Benet Viñes i Martorell

·       Poboleda, 1837 - l'Havana 1893

vi-benet     Viñes     

Meteoròleg. Ingressà a la Companyia de Jesús l'any 1856 amb 19 anys, on va simultaniejar la formació religiosa i científica, per la qual va demostrar una especial capacitat, sobretot per la física. Hagué d'exiliar-se arran de la Revolució de Setembre del 1868, i completà la seva formació a França. Acabats els estudis va ésser enviat a l'Havana, on fou Director del Real Colegio de Belén des de 1870 fins la seva mort. D'ençà de la seva arribada va prendre consciència de la importància científica i de la repercussió social que tenien els ciclons tropicals a les Antilles i es va proposar, com a línia de treball, estudiar el problema. Amb les dades disponibles fins al moment, publicà "Apuntes relativos a los huracanes de las Antillas en setiembre y octubre 1875 y 1876" (1877). L'onze de setembre de 1875 va elaborar la primera predicció d'huracans al Carib, que va tenir un gran ressò dins el món de la navegació d'aquelles contrades.Va publicar un avís als diaris de l'Havana de l'11 de setembre anunciant que el vòrtex estava a 550 milles. El matí del dia 13 refermà l'avís al mateixos diaris. Finalment l'huracà va travessar l'Havana la nit del dia 13, conforme a la predicció. Inventà dos aparells, que anomenà ciclonoscopi i ciclononefòscop, per a detectar els huracans i deduir el moment de llur arribada. Ambdós aparells, foren premiats amb diploma i medalla a l'Exposició Universal de Filadelfia de 1876, i van esdevenir dotació imprescindible per a tots els marins al Carib. El seu treball "Investigacions relativas a la circulación y traslación ciclónica" va ésser publicat el mateix any de la seva mort. El P. Viñes enuncià les regles del desplaçament dels ciclons del Carib i portà a terme un estudi tridimensional dels mateixos, presentant una convergència de nivells baixos i una divergència de nivells alts, divergència posada en evidència pel tipus i moviment dels núvols. També va trobar que la trajectòria dels ciclons estava. Algunes de les seves obres foren traduïdes a l'anglès i al francès, i rebé nombrosos reconeixements pels seus treballs. Intentà, amb poc èxit, però amb cert rendiment l'establiment d'una xarxa d'observatoris que facilitessin els seus estudis i prediccions. Va ésser un veritable científic, realitzant significades contribucions, tant en el coneixement com en la predicció dels huracans. Des de fora n'han arribat moltes lloances en el sentit que el país hauria d'estar orgullós de l'obra feta per Viñes. Probablement ha estat el més destacat dels molts jesuïtes que van contribuir al progrés de la meteorologia tropical. Fins i tot es pot considerar el meteoròleg català més universal com ho prova el fet de ser l'únic científic del nostre país que figura al Compendium of Meteorology de l'American Meteorological Society de 1950, un voluminós llibre amb més de 1500 planes. L'any 2003 rebé un merescut homenatge a la seva vila natal de Poboleda i el mateix any l'Associació Catalana de Meteorologia reedità la seva obra cabdal sobre les lleis dels huracans " Investigation of the cyclonic circulation and the translatory movement of West Indian Hurricanes", la versió anglesa de la qual encara es pot veure a Internet:http://www.aoml.noaa.gov/general/lib/CREWS/Cleo/St.%20Croix/salt_river187.pdf

 

©joan@arus.cat

Setembre de 2008