·
Poboleda, 1837 -
l'Havana 1893
Meteoròleg.
Ingressà a la Companyia de Jesús l'any 1856 amb 19 anys, on va simultaniejar la formació religiosa i
científica, per la qual va demostrar una especial capacitat, sobretot
per la física. Hagué d'exiliar-se arran de la Revolució de
Setembre del 1868, i completà la seva formació a França.
Acabats els estudis va ésser enviat a l'Havana, on fou Director del Real
Colegio de Belén
des de 1870 fins la seva mort. D'ençà de la seva arribada va
prendre consciència de la
importància científica i de la repercussió social que
tenien els ciclons tropicals a les Antilles i es va proposar, com a
línia de treball, estudiar el problema. Amb les dades disponibles fins
al moment, publicà "Apuntes relativos
a los huracanes de las Antillas
en setiembre y octubre 1875 y 1876" (1877).
L'onze de setembre de 1875 va elaborar la primera predicció d'huracans
al Carib, que va tenir un gran ressò
dins el món de la navegació d'aquelles contrades.Va publicar un avís
als diaris de l'Havana de l'11 de setembre
anunciant que el vòrtex estava a 550 milles. El matí del dia 13
refermà l'avís al mateixos diaris. Finalment l'huracà va
travessar l'Havana la nit del dia 13, conforme a la predicció.
Inventà dos aparells, que anomenà ciclonoscopi
i ciclononefòscop, per a detectar els
huracans i deduir el moment de llur arribada. Ambdós aparells, foren
premiats amb diploma i medalla a l'Exposició Universal de Filadelfia de 1876, i van esdevenir dotació
imprescindible per a tots els marins al Carib. El seu treball
"Investigacions relativas a la circulación y traslación
ciclónica" va ésser publicat el
mateix any de la seva mort. El P. Viñes
enuncià les regles del desplaçament dels ciclons del Carib i
portà a terme un estudi tridimensional dels mateixos, presentant una
convergència de nivells baixos i una divergència de nivells alts,
divergència posada en evidència pel tipus i moviment dels
núvols. També va trobar que la trajectòria dels ciclons
estava. Algunes de les seves obres foren traduïdes a
l'anglès i al francès, i rebé nombrosos reconeixements
pels seus treballs. Intentà, amb poc èxit, però amb cert
rendiment l'establiment d'una xarxa d'observatoris que facilitessin els seus estudis
i prediccions. Va ésser un veritable científic, realitzant
significades contribucions, tant en el coneixement com en la predicció
dels huracans. Des de fora n'han arribat moltes lloances en el sentit que el
país hauria d'estar orgullós de l'obra feta per Viñes. Probablement
ha estat el més destacat dels molts jesuïtes que van contribuir al
progrés de la meteorologia tropical. Fins i tot es pot considerar el
meteoròleg català més universal com ho prova el fet de ser
l'únic científic del nostre país que figura al Compendium of Meteorology de l'American Meteorological Society de
1950, un voluminós llibre amb més de 1500 planes. L'any 2003
rebé un merescut homenatge a la seva vila natal de Poboleda i el mateix
any l'Associació Catalana de Meteorologia reedità la seva obra cabdal sobre les lleis dels huracans " Investigation of the cyclonic circulation and the translatory movement of West Indian Hurricanes", la versió anglesa de la qual
encara es pot veure a Internet:http://www.aoml.noaa.gov/general/lib/CREWS/Cleo/St.%20Croix/salt_river187.pdf
©joan@arus.cat
Setembre de 2008